밤 시간대에 밝은 빛에 노출되는 것이 심장마비 및 심부전 등 주요 심장 질환 발생 위험을 크게 높일 수 있다는 대규모 연구 결과가 발표되어 주목받고 있다. 호주 플린더스대학교 연구팀은 약 8만 9천 명의 영국인 데이터를 분석한 결과, 야간의 과도한 빛 노출이 심혈관 건강에 독립적이고 강력한 위험 요인으로 작용할 수 있음을 확인했다고 밝혔다. 이는 현대인의 생활 습관과 밀접하게 관련된 문제로, 밤에는 어둠 속에서 휴식하는 것이 인간 생리에 자연스러우며 건강 유지에 필수적이라는 기존의 인식을 과학적으로 뒷받침하는 중요한 근거를 제시한다. 전문가들은 칠흑 같은 밤에 불야성을 이루는 환경에 지속적으로 노출되거나 취침 전 전자기기 화면을 장시간 보는 습관이 정신적·신체적 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 경고해왔다.《미국의사협회 네트워크 오픈(JAMA Network Open)》에 게재된 이번 연구는 참가자들의 손목에 착용하는 센서를 활용하여 총 1,300만 시간 이상의 빛 노출 데이터를 추적하고 최장 9.5년간의 건강 상태를 관찰하는 방식으로 진행되었다. 연구 결과, 밤에 가장 밝은 빛에 노출된 그룹은 그렇지 않은 그룹에 비해 심장마비 위험이 47%, 심부전 위험이 56% 더 높은 것으로 나타났다. 연구의 제1 저자인 플린더스 보건의학연구소(FHMRI) 수면건강그룹의 다니엘 윈드레드 박사는 "밤중 밝은 빛 노출로 인한 심장병 위험 증가는 운동, 식습관, 수면 습관, 유전적 요인 등 다른 잠재적 변수들을 통제한 후에도 유의미하게 높게 유지되었다"고 강조하며, 야간 빛 노출이 심혈관 질환의 독립적인 위험 인자임을 명확히 했다. 기존 연구들이 위성 사진이나 야간 실외 조명 조사에 의존했던 것과 달리, 이번 연구는 웨어러블 기기의 실시간 데이터를 활용하여 실내 환경의 빛이 인체에 미치는 영향을 보다 정밀하게 파악했다는 점에서 의의가 크다.어두워야 할 밤 시간에 반복적으로 밝은 빛에 노출될 경우, 인체 내부의 생체시계(circadian rhythm)가 교란되는 것이 주된 문제로 지적된다. 이는 수면의 질 저하뿐만 아니라 다양한 신체 기능에 부정적인 영향을 미쳐 건강 악화로 이어질 수 있다. 따라서 개인 차원에서는 야간 조명 노출을 최소화하기 위한 노력이 필요하다. 구체적으로는 야간에 창문에 커튼을 치고 실내 조명을 가능한 한 낮추며, 잠자리에 들기 전에는 휴대전화나 TV 등 화면 기기 사용을 자제하는 것이 권장된다. 침실 불을 켠 채 잠드는 습관 역시 피해야 한다. 특히 여성과 젊은 층은 야간 조명 노출의 영향에 더욱 취약한 것으로 알려져 있으므로, 이들 그룹은 각별히 주의를 기울여야 한다.이번 연구 결과는 단순히 개인의 생활 습관 개선을 넘어, 사회 전반적인 조명 환경에 대한 심층적인 고민과 대책 마련의 필요성을 시사한다. 일반 가정뿐만 아니라 병원, 도시 조명 등 공공 영역에서도 야간 조명 노출을 줄이기 위한 심층적인 연구와 적절한 정책적 접근이 요구된다. 인류는 오랜 기간 자연의 리듬에 맞춰 살아왔으며, 밤의 어둠은 생체시계가 정상적으로 작동하고 신체가 회복하는 데 필수적인 요소다. 이제는 생체시계의 중요성을 더욱 진지하게 받아들이고, 현대 문명이 가져온 과도한 빛 공해로부터 우리의 건강을 보호하기 위한 적극적인 노력이 필요한 시점이다.

 어린 자녀가 수술을 앞두고 있다면 치료 과정만큼이나 전신마취의 안전성에 대한 부모의 걱정은 클 수밖에 없다. 특히 3세 미만 영유아의 경우, 3시간 이상의 길거나 반복적인 전신마취가 뇌 발달에 해로울 수 있다는 기존의 연구 결과 때문에 불안감은 더욱 증폭된다. 하지만 실제 임상 현장에서는 짧은 시간의 전신마취가 빈번하게 이루어지고 있어, 이러한 일회성의 짧은 마취가 과연 아이의 지능이나 정서 발달에 어떤 영향을 미치는지에 대한 명확한 해답은 부족한 실정이었다. 이러한 부모들의 오랜 우려를 덜어줄 의미 있는 국내 연구 결과가 발표되어 주목받고 있다.서울대병원 소아마취통증의학과 연구팀은 2020년부터 3년간 생후 2세 미만의 영유아 400명을 대상으로 임상 연구를 진행했다. 연구진은 약 2시간 이내의 짧은 수술을 받는 아이들을 두 그룹으로 나누어 마취 방법의 차이에 따른 발달 영향을 비교 분석했다. 한 그룹은 현재 가장 보편적으로 사용되는 흡입마취제(세보플루란)를 단독으로 사용했고, 다른 한 그룹은 흡입마취제의 농도를 30%가량 줄이는 대신 진정제와 진통제를 함께 투여하는 병용 요법을 적용했다. 두 그룹의 평균 마취 시간은 약 75분으로 동일하게 통제되었으며, 이는 소아 수술에서 흔히 이루어지는 마취 환경을 현실적으로 반영한 것이다.연구의 핵심은 마취 방법의 차이가 아이들의 장기적인 두뇌 발달에 실질적인 차이를 만드는지를 확인하는 것이었다. 연구진은 아이들이 만 28개월에서 30개월이 되었을 때, 비언어적 지능검사(K-Leiter-R)와 보호자가 직접 작성하는 행동·정서 발달 평가(CBCL)를 통해 이들의 발달 상태를 면밀히 추적 관찰했다. 분석 결과는 매우 명료했다. 흡입마취제만 사용한 그룹과 마취제 농도를 줄이고 다른 약물을 병용한 그룹 사이에 지능지수(IQ), 행동 및 정서 발달, 언어 능력 등 모든 평가 항목에서 통계적으로 의미 있는 차이가 전혀 발견되지 않았다.이번 연구는 일회성의 짧은 전신마취가 단기적으로 아이의 인지 기능이나 정서 발달에 눈에 띄는 영향을 주지 않는다는 점을 과학적으로 입증했다는 데 큰 의의가 있다. 연구를 이끈 지상환 교수는 현재까지의 결과로 볼 때 짧은 전신마취의 안전성에 대해 부모들이 크게 우려하지 않아도 될 것으로 보인다고 설명했다. 다만 연구팀은 여기서 멈추지 않고, 아이들이 만 5세가 되는 시점에 추가적인 추적 평가를 실시하여 장기적인 안전성까지 최종적으로 검증할 계획이라고 밝혔다. 해당 연구 결과는 국제적으로 권위 있는 학술지 '마취과학(Anesthesiology)' 최신 호에 게재되며 그 신뢰성을 인정받았다.

 이스라엘의 한 의료 센터에서 수술용 칼 없이 오직 최면만을 이용해 비만 대사 수술의 효과를 구현하는 획기적인 연구가 진행되어 전 세계의 이목을 집중시키고 있다. 예루살렘에 위치한 하다사 의료 센터는 실제 수술 환경을 완벽하게 재현한 공간에서 심리학자이자 최면 치료사인 마야 미즈라히 박사의 주도하에 '최면 수술' 임상 연구를 진행 중이다. 이 연구의 초기 결과에 따르면, 참가자의 86%가 단 3개월 만에 체중 감량을 경험했으며, 평균적으로 자신의 체중의 약 10%를 감량하는 놀라운 성과를 보였다. 이는 뇌가 현실과 상상을 구분하지 못한다는 점에 착안한 것으로, 환자가 최면 상태에서 위 절제술을 받고 있다고 믿게 함으로써 신체가 실제로 수술을 받은 것과 같은 긍정적인 변화를 이끌어내는 원리다.이 혁신적인 연구에는 총 41명의 참가자가 참여했으며, 이들은 과거 비만 수술 경험이 있는 그룹(19명)과 수술 경험이 없는 그룹(22명)으로 나뉘어 진행됐다. 놀랍게도 두 그룹 모두에서 긍정적인 결과가 나타났다. 과거 수술 경험이 있는 그룹의 66%와 수술 경험이 없는 그룹의 55%가 초과 체중의 20% 이상을 감량하는 데 성공했다. 연구팀은 실제 수술과 동일한 경험을 제공하기 위해 세심한 노력을 기울였다. 참가자들은 수술 전날 금식을 하고, 당일에는 수술복을 착용했으며, 심전도와 혈압을 측정하는 모니터, 심지어 바늘 없는 정맥 주사까지 연결하여 수술실의 긴장감과 현장감을 그대로 재현했다. 외과 의사 복장을 한 미즈라히 박사는 약 50분간 최면 상태의 환자에게 위의 크기를 줄이는 수술 과정을 단계별로 생생하게 설명하며 뇌가 수술을 기정사실로 받아들이게 했다.이 연구에 참여한 69세 여성 로즈(가명)의 사례는 최면 수술의 극적인 효과를 명확히 보여준다. 과거 실제 비만 수술로 60kg을 감량했지만 요요 현상을 겪고, 체중 감량 주사의 심각한 부작용으로 고통받았던 그녀는 절망적인 심정으로 이 연구에 참여했다. 처음에는 반신반의했지만, 잃을 것이 없다는 생각으로 최면 수술을 받았다. 그녀는 수술실의 소리, 냄새, 차가운 공기까지 모든 것이 실제 수술과 똑같이 느껴졌다고 회상했다. 그리고 그 결과는 마법과도 같았다. 수술 후 3개월 만에 17kg을 감량한 것은 물론, 평생 그녀를 괴롭혔던 식욕 통제 문제가 완벽하게 해결된 것이다. 로즈는 "이제는 카페에서 빵의 유혹을 느끼지 않고 다른 사람에게 건네줄 수 있다"며 놀라움을 금치 못했다.미즈라히 박사는 "뇌가 신체가 수술을 받고 있다고 믿는 시나리오를 구성함으로써, 포만감, 자제력, 자신감, 변화에 대한 동기 부여 등 실제 수술과 동일한 긍정적 효과를 유발할 수 있다"고 설명했다. 이처럼 최면 수술은 신체적 절개 없이 심리적 개입만으로 비만 문제를 해결할 수 있는 새로운 가능성을 제시하고 있다. 물론 미즈라히 박사 스스로도 최면을 이용한 체중 감량은 아직 완전히 검증되지 않은 분야라고 인정하며, 이번 연구가 실질적인 임상적 변화로 이어지기를 희망한다고 밝혔다. 연구의 최종 결과는 1년 후에 발표될 예정이며, 그 결과에 따라 비만 치료의 패러다임에 거대한 전환을 가져올 수 있을지 귀추가 주목된다.

 우리가 매일 구강 건강을 위해 사용하는 칫솔이 실제로는 수백만에서 천만 마리가 넘는 세균과 곰팡이, 바이러스가 공존하는 '미생물의 서식지'라는 충격적인 사실이 밝혀졌다. 영국 BBC 등 외신 보도에 따르면, 일반적인 칫솔 하나에는 수백 종에 달하는 미생물이 뒤섞여 있으며, 마모된 칫솔모 사이의 미세한 틈은 이들이 생물막을 형성하고 번식하기에 최적의 환경을 제공한다. 칫솔 오염의 주된 원인은 사용자의 구강과 피부, 그리고 칫솔이 보관되는 주변 환경이다. 심지어 브라질의 한 연구에서는 시중에서 판매되는 새 칫솔 40개 중 절반에서 다양한 세균이 검출되어, 칫솔은 구매하는 순간부터 이미 오염에 노출되어 있음을 시사했다.다행히 칫솔에서 발견되는 미생물 대부분은 인체에 무해하거나 오히려 유익한 역할을 하기도 한다. 로티아 덴토카리오사, 스트렙토코쿠스 미티스 같은 구강 정상균총은 입안에서 유해균의 성장을 억제하는 긍정적인 기능을 수행한다. 하지만 안심하기는 이르다. 충치와 잇몸 염증을 유발하는 스트렙토코쿠스 및 스타필로코쿠스 균은 물론, 대장균, 녹농균, 캔디다균과 같이 심각한 위장 질환이나 전신 감염을 일으킬 수 있는 병원성 미생물 또한 칫솔에서 심심치 않게 발견되기 때문이다. 이처럼 칫솔은 우리 몸에 이로운 균과 해로운 균이 공존하는 복잡한 생태계를 이루고 있다.특히 칫솔이 주로 보관되는 욕실은 미생물 번식을 위한 최적의 조건을 갖추고 있다. 따뜻하고 습한 공기는 세균과 곰팡이가 자라나기에 이상적인 환경이며, 가장 큰 문제는 변기 물을 내릴 때 발생하는 '변기 플룸' 현상이다. 변기 물이 내려갈 때 눈에 보이지 않는 미세한 물방울과 입자들이 최대 1.5미터까지 공중으로 튀어 올라 주변에 놓인 칫솔을 오염시킬 수 있다. 실제로 미국의 한 연구에서는 공용 욕실을 사용하는 학생들의 칫솔 60%에서 대변 유래 세균이 검출되어 이 현상의 위험성을 뒷받침했다. 또한 인플루엔자, 코로나19, 단순포진 바이러스 등은 칫솔 표면에서 최대 48시간까지 생존할 수 있어, 칫솔을 함께 사용하거나 서로 닿게 보관하는 행위는 매우 위험하다.그렇다면 이 '세균 덩어리'를 어떻게 관리해야 할까. 전문가들이 제시하는 해답은 의외로 간단하다. 칫솔 사용 후에는 흐르는 물에 칫솔모를 깨끗이 헹구고, 반드시 똑바로 세워 통풍이 잘되는 곳에서 완전히 건조하는 것이 핵심이다. 대부분의 바이러스와 세균은 건조 과정에서 생존력이 급격히 떨어지기 때문이다. 여기서 중요한 점은, 미국치과협회(ADA)가 권고하듯 칫솔모를 덮개로 덮거나 밀폐된 용기에 보관해서는 안 된다는 것이다. 이는 내부 습도를 높여 오히려 세균 증식을 촉진하는 역효과를 낳는다. 또한, 낡고 마모된 칫솔은 세균이 서식할 공간을 더 많이 제공하므로 최소 3개월에 한 번씩 새것으로 교체하고, 면역력이 약한 사람은 더 자주 교체하는 것이 안전하다. 

 매일 사용하는 가스레인지가 실은 자동차 배기가스 수준의 치명적인 유해물질을 내뿜는다는 충격적인 사실이 알려지면서 주방 환경의 안전성에 적신호가 켜졌다. 실제로 하루 8시간 이상 가스레인지 앞에서 일하는 급식 종사자 10명 중 3명이 폐 이상 소견을 받았다는 조사 결과는 더 이상 이 문제를 간과할 수 없음을 보여준다. 전문가들은 특히 비흡연 여성 폐암 환자의 약 90%가 주방 환경에 지속적으로 노출된 것과 연관이 깊다고 지적하며, 무심코 켜는 가스 불꽃이 우리의 건강을 심각하게 위협하는 주범이 될 수 있다고 강력히 경고하고 있다.가스레인지가 위험한 이유는 주연료인 메탄가스의 불완전 연소 과정에서 발생하는 유해물질 때문이다. 요리 중 순간적으로 산소가 부족해지면 과거 연탄가스 중독 사고의 주범이었던 일산화탄소가 발생하며, 이는 후드를 켜더라도 상당량이 코로 흡입된다. 또한, 800도가 넘는 고온의 불꽃은 공기 중의 산소와 질소를 반응시켜 이산화질소를 만들어내는데, 이는 자동차 배기가스의 성분과 다르지 않다. 결국 우리는 주방이라는 한정된 공간 안에서 요리를 할 때마다 독성 가스를 계속해서 들이마시고 있는 셈이다.가스레인지의 위험성은 이미 해외에서 심각하게 받아들여지고 있다. 미국 화학협회는 2017년 관련 실험을 진행한 뒤, 가스레인지를 전기레인지로 교체하라는 공식 입장문을 발표하기에 이르렀다. 한발 더 나아가 미국 캘리포니아주와 뉴욕주에서는 가스레인지의 신규 판매를 금지하는 법안까지 추진하며 법적 분쟁을 벌이고 있다. 이는 가스레인지에서 발생하는 유해물질이 개인의 건강 문제를 넘어 공중 보건을 위협하는 심각한 요인으로 인식되고 있다는 방증이다.전문가들은 가장 확실하고 근본적인 해결책으로 가스레인지를 전기레인지(인덕션)로 교체하는 것을 권고한다. 전자파에 대한 막연한 우려가 있지만, 요리 시 한 걸음만 물러서거나 불 세기를 중간 이하로 조절하는 것만으로도 전자파의 영향은 크게 줄어든다. 오히려 유해 가스에 직접 노출되는 것이 훨씬 위험하다는 것이다. 만약 당장 교체가 어렵다면, 요리할 때 반드시 창문 두 곳 이상을 열어 공기의 흐름을 만들어야 한다. 창문 하나만 여는 것은 환기 효과가 미미하므로, 맞통풍을 통해 유해물질을 집 밖으로 빠르게 배출시키는 것이 무엇보다 중요하다.

 “적당한 음주는 건강에 좋다”는 오랜 통념이 과학적 증거 앞에서 완전히 무너졌다. 이제 전문가들은 ‘단 한 잔의 술도 뇌에는 독’이라고 단언한다. 최근 영국과 미국의 주요 대학 공동 연구진이 발표한 대규모 분석 결과는 이러한 주장에 쐐기를 박는다. 57만 명 이상을 장기 추적한 결과, 일주일에 소주 두어 잔에 해당하는 가벼운 음주조차 치매 위험을 15%나 높이는 것으로 나타났다. 이는 알코올이 단순히 취기를 유발하는 것을 넘어, 뇌의 구조와 기능을 직접적으로 파괴하는 신경독성 물질로 작용한다는 사실을 명백히 보여준다. ‘건강을 위한 한 잔’이라는 낭만적인 변명은 더 이상 설 자리를 잃었다.알코올이 뇌를 파괴하는 과정은 체계적이고 치명적이다. 우리 몸에 들어온 알코올이 분해되면서 생기는 ‘아세트알데하이드’라는 물질은 강력한 독성을 띤다. 이 독성 물질은 뇌에 직접적인 염증 반응과 산화 스트레스를 일으켜 신경세포의 DNA를 손상시키고, 세포 자체를 죽음에 이르게 한다. 특히 이 과정에서 알츠하이머병의 주범으로 꼽히는 ‘베타아밀로이드’ 단백질이 뇌에 쌓이는 것을 촉진한다. 이러한 손상이 반복되면 기억력과 판단력을 관장하는 핵심 영역인 해마가 쪼그라들기 시작하며, 이는 곧 돌이킬 수 없는 인지 기능 저하와 기억력 감퇴로 이어진다.술은 수면의 질을 떨어뜨려 뇌의 회복 과정을 방해하는 악순환의 고리를 만든다. 흔히 술을 마시면 잠이 잘 온다고 착각하지만, 실제로는 기억을 정리하고 감정을 조절하는 데 필수적인 렘수면 단계를 심각하게 교란한다. 이 때문에 술 마신 다음 날 머리가 멍하고 집중력이 떨어지는 현상을 겪게 되며, 이러한 상태가 장기화되면 뇌 기능 전반이 손상된다. 특히 여성은 남성보다 체내 수분 비율이 낮고 알코올 분해 효소가 적어 같은 양의 술을 마셔도 혈중알코올농도가 더 높게 유지된다. 이로 인해 뇌세포의 염증 반응이 더욱 강하게 나타나 남성보다 뇌 손상 위험에 더 취약한 것으로 밝혀졌다.결론적으로 뇌 건강의 관점에서 ‘적당한 음주’란 존재하지 않는다. 세계보건기구(WHO) 역시 “건강에 해롭지 않은 알코올 섭취량이란 없다”고 공식적으로 선언한 바 있다. 전문가들은 치매를 예방하고 건강한 뇌를 유지하는 최선의 방법은 술을 완전히 끊는 것이라고 입을 모은다. 당장 금주가 어렵다면 마시는 횟수와 양을 최소한으로 줄이는 것부터 시작해야 한다. 술잔을 내려놓는 대신 규칙적인 운동과 충분한 수면, 과일과 채소가 풍부한 식단으로 생활 습관을 바꾸는 것이야말로 뇌의 노화를 막고 소중한 기억력을 지키는 가장 현명한 길이다.

 아토피피부염을 앓는 아이가 도넛, 케이크, 햄과 같은 간식과 가공식품을 즐겨 먹을 경우, 장내 미생물 환경에 부정적인 변화가 일어나 가려움증이 약 2배 더 심해질 수 있다는 국내 연구 결과가 나왔다. 삼성서울병원, 부산대학교, 울산과학기술원(UNIST) 공동 연구팀은 3세에서 6세 사이의 미취학 아동 75명을 대상으로 식이 형태가 아토피피부염 증상에 미치는 영향을 분석하여 이와 같은 연관성을 규명했다고 밝혔다. 이번 연구는 아토피피부염을 앓는 아동 24명과 건강한 아동 51명의 식단과 장내 환경, 증상 변화를 정밀하게 추적하는 방식으로 이루어졌다.연구팀은 먼저 아이들의 주된 식이 형태를 크게 두 그룹으로 나누었다. 하나는 밥과 국, 찌개, 다양한 반찬으로 구성된 '한식 위주 식단' 그룹이었고, 다른 하나는 도넛, 케이크, 라면, 피자, 햄버거 등 가공식품과 간식을 주로 섭취하는 '간식 중심 식단' 그룹이었다. 보호자가 작성한 식품섭취빈도조사 설문과 24시간 내 섭취 음식 기록을 바탕으로 식단을 평가한 결과, 두 그룹 간의 아토피피부염 증상에서 뚜렷한 차이가 발견됐다. 가려움증이 수면을 방해하는 정도를 점수화했을 때, 한식 위주 식단 그룹은 1.75점에 그친 반면, 간식 중심 식단 그룹은 3.5점으로 정확히 2배 높은 수치를 기록했다. 질환이 삶의 질에 미치는 영향을 평가하는 CDLQI 지수 역시 한식 그룹은 2.34점, 간식 그룹은 7.25점으로 나타나, 간식 섭취가 아이들의 전반적인 삶의 질을 크게 떨어뜨린다는 사실이 확인되었다.이러한 결과의 배경에는 장과 피부 건강이 서로 긴밀하게 연결되어 있다는 '장-피부 축'(gut-skin axis) 이론이 자리 잡고 있다. 연구팀은 아이들이 섭취한 음식이 장내 미생물 생태계의 구성을 바꾸고, 이것이 곧 피부의 염증 반응과 가려움증을 악화시키는 핵심 기전이라고 설명했다. 실제로 간식을 즐겨 먹는 아이들의 장 속에서는 '도레아(Dorea)'와 '애너로스티페스(Anaerostipes)'라는 특정 미생물이 눈에 띄게 증가했으며, 이 미생물들이 많을수록 가려움증이 심해지는 경향이 뚜렷하게 나타났다. 반대로 한식을 주로 먹거나 아토피피부염이 없는 건강한 아이들의 장에서는 유익균으로 알려진 '오실리박터(Oscillibacter)'가 풍부하게 발견되었고, 이는 가려움증 완화 효과와 관련이 있었다.이번 연구는 같은 아토피피부염을 앓고 있더라도 어떤 음식을 먹느냐에 따라 장내 미생물 환경과 증상 양상이 완전히 달라질 수 있음을 과학적으로 입증했다는 점에서 큰 의미를 가진다. 연구를 이끈 정민영 교수는 "전문의와의 상담 없이 계란이나 우유 같은 특정 식품을 무분별하게 제한하는 것은 바람직하지 않다"고 지적하며, "아이의 발달 단계와 기호를 고려한 맞춤형 영양 관리가 질환 관리에 핵심적"이라고 강조했다. 즉, 특정 음식을 배제하는 소극적 관리를 넘어, 장 건강에 이로운 한식 위주의 식단을 적극적으로 구성하는 것이 아토피피부염 증상 완화를 위한 효과적인 전략이 될 수 있음을 시사한다. 이 연구 결과는 국제 학술지 '소아·청소년 알레르기와 면역' 최신호에 게재되며 학술적 가치를 인정받았다.

 50세 미만 성인이 배변 후 직장 출혈을 경험하면 조기 대장암 위험이 8.5배 높아진다는 연구 결과가 나왔다. 전문가들은 젊은 나이에도 직장 출혈 증상이 있다면 반드시 대장내시경 검사를 받아야 한다고 경고했다. 이 연구는 최근 '2025 미국외과학회 임상회의'에서 발표되었으며, 직장 출혈이 조기 발병 대장암의 강력한 신호임을 확인했다.미국 루이빌대 연구진은 50세 미만 환자 443명을 분석한 결과, 195명이 조기 발병 대장암 진단을 받았다. 대장암 환자의 88%는 정기 검진이 아닌 출혈 등 증상 때문에 검사를 받았다. 암 환자의 70%는 가족력이 없었고, 과거 흡연 경험이 있는 사람은 비흡연자보다 대장암 위험이 2배 이상 높았다.루이빌대 의대 샌드라 카발루카스 박사는 출혈 증상이 있는 경우 대장암 위험이 8.5배 높다고 강조했다. 대장암의 주요 증상으로는 배변 습관 변화, 설사, 변비, 복부 통증, 체중 감소 등이 있다. 이러한 증상을 방치하면 조기 발견 시기를 놓칠 수 있다.대장암 예방을 위해서는 식습관 개선이 중요하다. 지방이 많고 섬유질이 부족한 식단을 피하고, 붉은 육류와 가공육 섭취를 줄여야 한다. 대신 가금류, 생선, 콩류로 단백질을 섭취하고, 과일, 채소, 곡물 등 섬유질이 풍부한 식품을 충분히 섭취해야 한다.꾸준한 운동도 필수적이며, 미국 암연구소는 주당 2.5시간 이상의 중강도 신체 활동을 권장한다. 알코올 섭취를 줄이고 금연을 실천하는 것도 중요하다. 비만은 특히 남성에게서 대장암 발병 위험을 높이는 주요 요인이다.전문가들은 직장 출혈이 치질 같은 단순한 증상으로 오해받기 쉽지만, 젊은 층 대장암의 핵심 경고 신호일 수 있다고 강조했다. 배변 후 피가 비친다면 반드시 병원을 찾아 정확한 검사를 받아야 한다.

가수 화사가 다이어트 성공 후 더욱 날렵해진 실루엣으로 공식석상에 등장해 뜨거운 관심을 모았다. 15일 서울의 한 호텔에서 열린 ‘제20회 W Korea 유방암 인식 향상 캠페인’ 자선 행사에서 화사는 한층 슬림해진 라인과 선명한 쇄골, 길게 빠진 팔다리로 시선을 사로잡았다. 강렬한 레드 카펫 패션과 자신감 있는 포즈는 변화를 향한 노력을 증명하듯 당당했다.앞서 화사는 유튜브 채널 ‘나래식’에서 “예전처럼 막 살지 않는다”며 체중 관리에 돌입했음을 밝혔고, “평소 좋아하던 비빔밥도 안 먹고 있다”고 털어놓았다. 비빔밥은 대표적인 균형 식단으로 알려져 있지만, 다이어트 맥락에서는 변수가 많다는 이유에서다. 곡류(밥), 단백질(달걀·고기), 채소(나물), 지방(참기름)이 한 그릇에 담겨 영양 구성이 이상적이지만, 양과 양념에 따라 열량과 나트륨이 급격히 올라갈 수 있다.실제 연구에서도 주의 신호가 포착된다. 경북대 식품영양학과 연구팀이 2013년 12월부터 2014년 4월까지 전국 10개 지역의 가정식·단체급식·외식 메뉴를 분석한 결과, 비빔밥 1인분 평균 나트륨 함량은 약 1050mg으로 집계됐다. 이는 된장찌개(약 813mg), 육개장(약 877mg)보다 높은 수치다. 세계보건기구(WHO)가 권고하는 1일 나트륨 섭취량 2000mg을 기준으로 보면, 비빔밥 한 그릇만으로도 절반 이상을 채우게 되는 셈이다. 특히 외식용 비빔밥은 고추장 양념과 간이 센 나물이 더해지며 염분이 높아지는 경향이 있다.나트륨은 단순히 붓기만 유발하는 요소가 아니다. 영국 퀸 메리 런던대 연구에 따르면 소금 섭취가 1g 늘 때 체중 증가 가능성이 20% 이상 높아지는 것으로 나타났다. 염분이 많으면 체내 수분 저류로 일시적인 체중 상승이 생길 뿐 아니라, 식욕 억제 관련 호르몬 분비가 줄고 식욕을 자극하는 신호가 강화돼 과식을 부를 수 있다. 다이어트 과정에서 ‘조금씩 무너지는’ 지점을 만든다는 의미다. 연예인들이 무대 일정에 맞춘 단기 관리에 들어갈 때 비빔밥을 피하는 이유가 여기에 겹친다. 열량과 염분, 양념의 변동 폭이 큰 메뉴를 아예 제외해 섭취 총량을 안정적으로 통제하려는 전략이다.그렇다고 비빔밥이 ‘금지식품’이라는 뜻은 아니다. 구성과 조리만 바꾸면 충분히 다이어트 친화적 메뉴가 될 수 있다. 먼저 밥은 흰쌀 대신 잡곡 또는 콜리플라워 라이스로 일부 대체하고, 공기밥 2/3 수준으로 양을 조절한다. 단백질은 기름기가 적은 닭가슴살, 두부, 달걀흰자를 활용해 근육 유지에 필요한 섭취량을 확보한다. 나물은 소금 대신 마늘·후추·식초로 간을 하고, 데친 뒤 물기를 충분히 짜 염도를 낮춘다. 고추장은 1/2스푼 이하로 줄이되, 고춧가루·간장·레몬즙을 섞어 감칠맛을 보완하면 만족감을 살릴 수 있다. 참기름은 향만 살릴 정도로 몇 방울이면 충분하다.전문가들은 “다이어트의 핵심은 특정 음식을 전면 배제하기보다 식단의 일관성과 총량 관리”라고 강조한다. 외식이 불가피할 땐 비빔밥 주문 시 밥 반 공기, 양념 반으로 요청하고, 국물·찌개류와 동시 섭취를 피하면 나트륨 과다를 줄일 수 있다. 식사 후 충분한 수분 섭취와 가벼운 유산소 활동은 붓기 완화에 도움을 준다.화사의 변화는 단지 체중 감량의 결과물이 아니다. 스케줄과 컨디션에 맞춘 정교한 식단 설계, 작은 습관의 반복이 만들어낸 성과다. 무대 위 카리스마 뒤에 숨은 꾸준함이 팬들의 응원을 부르는 이유다. ‘비빔밥을 안 먹는다’는 한 문장은 절제를 위한 선택이자, 목표에 맞춘 전략의 다른 표현이다. 대중에게는 자신의 일상에서도 적용 가능한 힌트를 던진다. 먹지 않을 이유를 찾기보다, 현명하게 먹는 법을 설계하라는 메시지다.

 바쁜 일상에 쫓겨 운동할 시간이 부족하다는 핑계는 이제 통하지 않을 것으로 보인다. 앉아서 생활하는 시간이 대부분인 현대인들에게 희소식과 같은 연구 결과가 발표되었기 때문이다. 하루 단 몇 분, 마치 간식을 먹듯 틈틈이 실천하는 짧은 운동만으로도 장시간 운동에 버금가는 심폐 기능 강화 효과를 얻을 수 있다는 사실이 과학적으로 증명됐다. 전 세계 사망 원인 1위, 국내에서는 암 다음으로 높은 사망률을 기록하는 심혈관질환의 위험성을 고려할 때, 이번 연구는 일상 속 작은 습관의 변화가 건강에 미치는 지대한 영향을 시사하며 주목받고 있다.스페인을 비롯한 유럽 4개국 공동 연구진은 신체 활동이 거의 없는 성인들을 대상으로 ‘운동 간식(exercise snacks)’의 실질적인 건강 증진 효과를 규명하기 위한 메타분석을 시행했다. 운동 간식은 계단 이용, 업무 중 스쿼트 등 생활 속에 자연스럽게 녹여낼 수 있는 5분 이내의 짧은 신체 활동을 의미한다. 연구진은 총 11개의 신뢰도 높은 무작위 대조시험(RCT) 논문을 종합적으로 분석했으며, 연구에 참여한 대상자는 18세부터 74세까지 다양한 연령대의 남녀 414명이었다. 이들은 최소 2주 이상, 주 3회 이상 꾸준히 중고강도의 짧은 운동을 반복적으로 수행했다.분석 결과는 놀라웠다. 운동 간식을 꾸준히 실천한 그룹은 그렇지 않은 대조군에 비해 심폐 기능이 폭발적으로 향상된 것으로 나타났다. 심폐 기능은 심장과 폐가 혈액에 산소를 공급하고, 신체가 이를 얼마나 효율적으로 사용하는지를 나타내는 핵심적인 건강 지표다. 연구진에 따르면 효과 크기(Hedges’ g)는 1.37로, 통계적으로 ‘매우 큰 효과’에 해당하며, 이를 실제 수치로 환산하면 최대산소섭취량(VO₂max)이 약 20%나 증가한 것과 맞먹는 수준이다. 특히 이러한 긍정적인 변화는 평소 운동량이 절대적으로 부족했던 성인들에게서 더욱 두드러지게 나타나, 운동 시작을 망설이는 이들에게 강력한 동기를 부여한다.이번 연구가 더욱 의미 있는 이유는 ‘실천 가능성’과 ‘지속성’을 확인했다는 점에 있다. 연구 참가자들의 운동 지침 준수율은 91%, 중도 포기 없이 참여를 지속한 비율은 83%에 달했다. 이는 ‘짧지만 자주 하는 운동’이 시간이나 동기 부여가 부족한 현대인들에게 매우 현실적이고 실용적인 건강 전략임을 증명한다. 다만, 연구진은 짧은 운동이 심폐 기능 강화에는 탁월한 효과를 보였으나, 체중 감량이나 혈압, 콜레스테롤 수치 개선 등 대사 지표 변화에는 한계가 있을 수 있다고 설명했다. 그럼에도 불구하고, 단 몇 분의 움직임이 심장과 폐 건강을 눈에 띄게 개선하는 만큼, 하루 중 틈틈이 몸을 움직이는 습관을 들이는 것이 무엇보다 중요하다고 연구진은 강조했다.